2006年11月にオープンしたばかりの「pain perduお菓子教室 」 。お菓子教室の激戦区・大阪の北摂リアにあって、楽しく、でもしっかりフランス菓子の作り方を学べる教室として話題を呼んでいます。
 　板倉先生はOL生活を続けながら有名なお菓子教室で修行を積み、その後フランスの料理学校ル・コルトンブルーで菓子ディプロムを取得した経歴の持ち主。お菓子作りにかける情熱は、半端じゃありません。けれど、その人柄はとても気さくで、爽やか。大甘な生クリームケーキではなく、サクッと軽やかなパイのような感じの先生です。
「自宅で開いている教室なので、サロン的なイメージを持たれることもありますが、違うんですよ。お菓子作りを楽しく、でもきちんと学んでいただきたいと思っています。1年通っていただくことで、フランス菓子の基本は学んでいただけると思います」。

　「pain perduお菓子教室 」でのレッスンは、フランス菓子の基礎になる生地やクリームを学ぶ初級コースからスタート。シュー生地、バター生地、パイ生地、あるいはムースなどを色々学んだ後で、少しずつ高度なケーキに挑戦していきます。レッスン日は要相談。ただし平日のみオープンです。ご自宅でのレッスンなので、２〜3人と超少人数。だからこそ、しっかりお菓子作りの腕が磨けるのが魅力です。

「定期的にレッスンを受けられない方は、１日レッスンのご要望にもお応えしています。どんなお菓子が作りたいか、事前にご相談ください」と板倉先生。バレンタイン＆ホワイトデーのために、カップルで１日レッスンに挑戦するのもいいかも。

　スイーツ作りは、かなり繊細な作業。料理なら後で調味料を足して味を整えられますが、そうはいきません。ちょっとした手間がケーキの膨らみを左右したり、粉の分量を間違えるだけで、びっくりするような代物が出来上がったり。けれど、大丈夫！　初心者でも限りなく成功率を上げるお菓子作りの極意を板倉先生が教えてくれました。
　第１に、準備を万端整えておくこと。例えば、バターやチョコレートは事前に冷蔵庫から出して常温にしておく、あるいはオープンを温めておく。そうした準備ひとつひとつが成功へのカギとなります。
　第２に、材料は正確に計量して、レシピの分量を守ること。面倒なようですが、これこそ基本です。
　第３に、手順をきちんと抑えること。すなわち、作り方と分量をきちんと守ることが、成功への近道なのです。
　最後に、焼き菓子などオーブンを使う場合は、決して途中でとびらを開けないで。一気に温度が下がって、失敗の原因になりかねません。焼き具合が気になりますが、じっと我慢。その我慢がおいしいスイーツを作ります。

　お菓子作りに出合うまで、料理とは無縁の生活を送っていた、と笑う板倉先生。それがなぜ、教室を開くまでに？
「十数年前私が入院した時、従姉妹が手作りのシフォンケーキを持ってきてくれたんです。これが本当においしくて。病院でふさぎ込んでいた気持ちまで、明るくしてくれました。その時に思ったんです。よし、私もお菓子を作ろうって」。おいしいお菓子は、心まで幸せにしてくれますよね。
　だから板倉先生が教えてくれるのは、二度と一人では作れないようなゴージャス・スイーツではなく、教室で練習して、家庭でも気軽に作れるようなお菓子。「安全でおいしいお菓子を、例えばお子さんと一緒に作ってもらえたら、と思っています」。

　手作り。それは人を幸せにする魔法のようなもの。今年のバレンタイン＆歩ワートディは、ぜひ魔法をかけたスイーツをプレゼントしてくださいね。