梨の品種は大きくわけて（日本梨）（中国梨）（西洋梨）の三つに分けられます。日本で消費される梨は圧倒的に日本梨が多いので、今回は日本梨に絞って話しを進めます。
梨は日本で初めて栽培された果実といわれるほど歴史があり、弥生時代の遺跡からも種子が見つかっています。「日本書記」や「万葉集」にも登場し、鎌倉時代には日常的に食べられ、江戸時代には既に品種改良が行われていたといいます。
明治以降、梨の歴史に大きな影響を与えたのは二十世紀梨です。1888年に千葉県松戸市で発見され、日本各地に広がり1904年には鳥取県でも栽培がスタートします。
昭和初期から中国、韓国、台湾に輸出されました。戦後はアメリカ、ヨーロッパなどに輸出されています。(日本は果実の輸入超過国で、二十世紀梨以外では、リンゴやみかんなど極少数が輸出されているのみです）

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