大晦日の除夜の鐘は煩悩の数、108つ打たれる、と言います。煩悩とは、身や心を悩ませ、智恵を身につけることを妨げる心の働きで、人生を苦しめるものです。この煩悩を断ち切り、解脱することで悟りを開くのが、仏教の目標の一つです。

仏教教義の核心部分でもありますから、煩悩の研究は大変盛んに行なわれ、そのため、宗派や教説によってさまざまな煩悩が説かれ、その数もまちまちです。今回は除夜の鐘にちなんで、煩悩を108と数える倶舎論について考えてみましょう。

まず、六大煩悩が提示されます。
人が仏道を成就するには、「見道」と「修道」という二つある修業の段階に応じて、三界（サンガイ）と呼ばれる「欲界」「色界」「無色界」の三つの迷いの世界を脱する必要があります。それぞれの迷いの世界を脱するには、四諦（シタイ）と呼ばれる「苦諦」「集諦」「滅諦」「道諦」の四つの聖なる真理を悟らなければなりません。それぞれの真理を悟るには、それぞれのテーマに応じて煩悩を断ち切らないといけないのです。例えば、
・「見道」の段階で「欲界」にあって「苦諦」を悟るときに「貪」を断ち切るとか、
・「見道」の段階で「色界」にあって「滅諦」を悟るときに「慢」を断ち切るとか、
そういう具合に、単純に計算すると２×３×４＝２４　それぞれに違った角度から24回も各々の煩悩を断ち切らねばならないのです。

では、個別に見ていきましょう。