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祭神は、大山祇神と事代主神で、この御二柱を三嶋大明神と総称してきました。大山祇神は山林農業の守護神として篤く信仰され、また、事代主神は恵比須様とも称され、商工業・漁業関係者の崇敬を広く集めています。
創建の時期は不明ですが、千数百年の歴史を持ち、古くより三島の地に鎮座し、今に至っています。記録の上では、奈良時代以降の様子が知られ、伊豆の島々の噴火・造島活動、富士山の度重なる噴火との関わりで、時の朝廷から国土造成の神として敬われました。平安時代中期の法令「延喜式」では、東海・関東において最も上位の神社とされ、名神に列せられました。
鎌倉幕府を開く源頼朝は、流人として20年の歳月を伊豆で過ごしましたが、源氏再興を三嶋大社に祈り、挙兵にあたっては戦勝祈願を寄せます。以来、三嶋大社は武門の信仰を集めることとなりました。また頼朝の妻・北条政子奉納と伝える宝物「梅蒔絵手箱」は、鎌倉時代の蒔絵工芸品の傑作で、内容品一式とともに国宝に指定されています。
東海道に面する三嶋大社はまた、下田街道の始点、伊豆の玄関口に位置し、政治・文化と密接に関わってきました。こうした歴史的経緯から、明治４年、近代の神社制度では官幣大社に列せられています。近年では静岡県下で最も多くの参拝者で賑わう神社として知られています。
「本殿・幣殿・拝殿」は重要文化財、天然記念物の金木犀も見事な巨木です。宝物館では収蔵する国宝・重要文化財指定の宝物を入れ替えながら展示公開しています。
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