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日頃、見慣れた風景でも、ちょっと見方をかえてみませんか？
きっと新しい何かが見つかるかも知れません。
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揖斐川とともに・・・・
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多度町の東部には、広々とした水田、悠々と流れる揖斐、長良、木曽の三大河川がある。揖斐川沿いには、過去の時代から水と闘ってきた七取地区がある。広々としたおだやかな田園風景からは、水と闘い続けた過酷な歴史の影は微塵も感じられない。しかし七取の歴史は水との闘いの歴史でもあるのだ。
川の流れが作りだした州に人が集まり、水上交通の要として発展、それがやがて商業のまちとして大きく様変わりしていく。
それを今に伝えるのが「香取の市」。別名「四九の市」とも呼ばれるこの市がはじまったのは、土橋の近辺だったという。市は朝市で、早くから村の農家や近郷、遠くは岐阜県高須輪中や員弁の辺りからも、船や荷車を使って野菜や魚を売りにきて、帰りには日用品を買って帰るのが常だったという。少なくはなったが現在も市は続いている。商売人は、桑名からも出店し、７〜９時頃には街中が荷車や人で動くことができないほど、盛況をきわめていた。「香取の市に行けば何でも揃う」と、明治、大正、昭和の半世紀もの間、市は賑わったが、第二次世界大戦のため、一時途絶えることになる。現在ではまた再開され、昔の面影を残しながら市は開かれている。
しかし、もうひとつの「水」との関わりは散々たる歴史となった。川が荒れ狂うたびに、せっかく育った農作物、時には、家や家族さえも失ってしまう自然の猛威の前に、長い間人はいかんともすることができなかった。
しかし江戸時代「水」に果敢に立ち向かった人たちがいた。「薩摩義士」である。彼らは、幕府の政策によって木曽三川の治水工事に九州からやってきた。工事は難航し、多くの犠牲者と莫大な費用を費やし完成した。「常音寺」には、工事の犠牲になった５名の「薩摩義士」が祀られている。
近年でも昭和34年の伊勢湾台風で、大きな被害を出している。この年は、８月の集中豪雨で地盤が緩んでいたところを、続けざまに台風七号に襲われ、上之郷堤防が決壊、七郷輪中が一瞬にして濁流に飲み込まれるという被害にあった。そこに更に追い打ちをかけるように、同年９月、伊勢湾台風が来襲し、再度堤防は破壊され、七郷・香取の地域は莫大な被害を被った。
これを機に川沿いのまちは大きく変化し、町が全力で新堤防の建設にあたると共に、旧堤防の強化に力を注ぎ、平成２年には勢濃排水ひ門が完成、以前のように「水」におびえることがなくなった。昭和５８年に揖斐川を渡る東の玄関口として油島大橋が開通し金融機関や店舗も多く増え、街のうるおいの一端を担っている。
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